Monachesimo orientale

Nella storia delle Chiese cristiane il monachesimo � una istituzione fondamentale che ha come scopo la ricerca della perfezione attraverso la scelta, sigillata dai voti, di un particolare tipo di vita religiosa incentrato sulla sequela Christi. Nella loro storia millenaria, in guise peculiari, in Oriente e in Occidente, le varie forme della vita monastica, diventate per lo pi� di tipo cenobitico e in genere istituzionalizzate, si sono radicate nelle diverse civilt�, non soltanto dal punto di vista squisitamente religioso ma, pi� in generale, politico, economico e culturale. In Oriente, il monachesimo � riuscito a resistere nei secoli ai cambiamenti indotti da una storia tumultuosa, che ha messo spesso in discussione l'esistenza stessa delle varie Chiese. In Occidente, soprattutto nella sua forma benedettina, esso si � imposto nell'arco millenario del medioevo come una realt� sempre pi� centrale, capace di fronteggiare i cambiamenti pi� profondi, generando, da Cluny a Citeaux, nuove risposte religiose e organizzative, per non dire delle innumerevoli familiae monastiche nate dal tronco principale. Il fenomeno monastico � una realt� variegata e complessa, messa in crisi in modo drammatico in et� moderna tanto dalla Riforma protestante quanto dai processi di secolarizzazione; altrettante sfide corrosive cui tuttavia il monachesimo si � dimostrato capace, attraverso adattamenti e trasformazioni, di resistere, conservando il suo profilo identitario e quelle specificit� i cui tratti essenziali furono definiti nei primi secoli dell'era cristiana. La storia che si dipana in queste pagine ha inteso indagare proprio tale periodo, insieme aureo e fondativo, concentrando l'attenzione sulla fase pi� antica del monachesimo, latino e soprattutto orientale. Il volume si pone cos� come un primo bilancio della pi� recente stagione di studi sul monachesimo antico: una storiografia innovativa, caratterizzata non solo da una molteplicit� di tagli interpretativi, ma anche dall'allargarsi dello spettro delle fonti e da rinnovate prospettive di lettura.