Le campane di Bic�tre

Quando comincia a riprendere conoscenza in una delle uniche due camere singole dell'ospedale di Bic�tre, Rene Maugras, direttore del principale quotidiano parigino, di quanto � avvenuto la sera precedente ricorda poco o nulla: sa che era a cena, come ogni primo marted� del mese, nella saletta privata del Grand V�four (uno dei pi� antichi ristoranti della capitale, e anche uno dei pi� esclusivi) con un gruppo di amici i quali, come lui, possono considerarsi a giusto titolo, ciascuno nel proprio campo, dei personaggi molto, molto importanti - degli uomini arrivati, come si dice. A un certo punto era andato alla toilette, e l� (come scoprir� pi� tardi) lo avevano trovato, privo di sensi, un quarto d'ora dopo. Sa quindi di essere vivo, e dai luminari convocati al suo capezzale si sente dire che guarir�, che ricomincer� a muovere il braccio destro, che potr� di nuovo parlare. Ma Rene Maugras sa anche un'altra cosa: che non gli importa. A poco a poco, attraverso il groviglio di pensieri gli affollano la mente, si fa strada una domanda: "A che scopo?". A che scopo essere diventato un personaggio importante, a che scopo essersi dato tanto da fare - a che scopo vivere, in definitiva? Mentre tutti si chiedono che cosa gli passi per la testa, Maugras, con la lucidit� di una solitudine interiore spogliata da ogni maschera, fa un bilancio impietoso della propria esistenza, interrogandosi sul senso di quanto hanno fatto lui e quelli come lui per per diventare ci� che sono.