Angelus in Piazza San Pietro

Cari fratelli e sorelle, buongiorno!

La seconda lettura dell�odierna Liturgia ci presenta l�esortazione di San Paolo a Timoteo, suo collaboratore e figlio diletto, nella quale ripensa alla propria esistenza di apostolo totalmente consacrato alla missione (cfr 2 Tm 4,6-8.16-18). Vedendo ormai vicina la fine del suo cammino terreno, lo descrive in riferimento a tre stagioni: il presente, il passato, il futuro.

Il presente, lo interpreta con la metafora del sacrificio: �Sto per essere versato in offerta� (v. 6). Per quanto riguarda il passato, Paolo indica la sua vita trascorsa con le immagini della �buona battaglia� e della �corsa� di un uomo che � stato coerente con i propri impegni e le proprie responsabilit� (cfr v. 7); di conseguenza, per il futuro confida nel riconoscimento da parte di Dio, che � �giudice giusto� (v. 8). Ma la missione di Paolo � risultata efficace, giusta e fedele solo grazie alla vicinanza e alla forza del Signore, che ha fatto di lui un annunciatore del Vangelo a tutti i popoli. Ecco la sua espressione: �Il Signore mi � stato vicino e mi ha dato forza, perch� potessi portare a compimento l�annuncio del Vangelo e tutte le genti lo ascoltassero� (v. 17).

In questo racconto autobiografico di san Paolo si rispecchia la Chiesa, specialmente oggi, Giornata Missionaria Mondiale, il cui tema � �Chiesa missionaria, testimone di misericordia�. In Paolo la comunit� cristiana trova il suo modello, nella convinzione che � la presenza del Signore a rendere efficace il lavoro apostolico e l�opera di evangelizzazione. L�esperienza dell�Apostolo delle genti ci ricorda che dobbiamo impegnarci nelle attivit� pastorali e missionarie, da una parte, come se il risultato dipendesse dai nostri sforzi, con lo spirito di sacrificio dell�atleta che non si ferma nemmeno di fronte alle sconfitte; dall�altra, per�, sapendo che il vero successo della nostra missione � dono della Grazia: � lo Spirito Santo che rende efficace la missione della Chiesa nel mondo.

Oggi � tempo di missione ed � tempo di coraggio! Coraggio di rafforzare i passi vacillanti, di riprendere il gusto dello spendersi per il Vangelo, di riacquistare fiducia nella forza che la missione porta con s�. � tempo di coraggio, anche se avere coraggio non significa avere garanzia di successo. Ci � richiesto il coraggio per lottare, non necessariamente per vincere; per annunciare, non necessariamente per convertire. Ci � richiesto il coraggio per essere alternativi al mondo, senza per� mai diventare polemici o aggressivi. Ci � richiesto il coraggio per aprirci a tutti, senza mai sminuire l�assolutezza e l�unicit� di Cristo, unico salvatore di tutti. Ci � richiesto coraggio per resistere all�incredulit�, senza diventare arroganti. Ci � richiesto anche il coraggio del pubblicano del Vangelo di oggi, che con umilt� non osava nemmeno alzare gli occhi al cielo, ma si batteva il petto dicendo: �O Dio, abbi piet� di me peccatore�. Oggi � tempo di coraggio! Oggi ci vuole coraggio!

La Vergine Maria, modello della Chiesa �in uscita� e docile allo Spirito Santo, ci aiuti ad essere tutti, in forza del nostro Battesimo, discepoli missionari per portare il messaggio della salvezza all�intera famiglia umana.

Discorso pronunciato dal Papa durante l'Angelus in Piazza San Pietro - 23/10/2016