Angelus in Piazza San Pietro

Cari fratelli e sorelle, buongiorno!

Nel Vangelo di questa seconda domenica di Avvento risuona l�invito di Giovanni Battista: �Convertitevi, perch� il regno dei cieli � vicino!� (Mt 3,2). Con queste stesse parole Ges� dar� inizio alla sua missione in Galilea (cfr Mt 4,17); e tale sar� anche l�annuncio che dovranno portare i discepoli nella loro prima esperienza missionaria (cfr Mt 10,7). L�evangelista Matteo vuole cos� presentare Giovanni come colui che prepara la strada al Cristo che viene, e i discepoli come i continuatori della predicazione di Ges�. Si tratta dello stesso gioioso annuncio: viene il regno di Dio, anzi, � vicino, � in mezzo a noi! Questa parola � molto importante: �Il regno di Dio � in mezzo a voi�, dice Ges�. E Giovanni annuncia quello che Ges� dopo dir�: �Il regno di Dio � venuto, � arrivato, � in mezzo a voi�. Questo � il messaggio centrale di ogni missione cristiana. Quando un missionario va, un cristiano va ad annunciare Ges�, non va a fare proselitismo, come se fosse un tifoso che cerca per la sua squadra pi� aderenti. No, va semplicemente ad annunciare: �Il regno di Dio � in mezzo a voi!�. E cos� il missionario prepara la strada a Ges�, che incontra il suo popolo.

Ma che cos�� questo regno di Dio, questo regno dei cieli? Sono sinonimi. Noi pensiamo subito a qualcosa che riguarda l�aldil�: la vita eterna. Certo, questo � vero, il regno di Dio si estender� senza fine oltre la vita terrena, ma la bella notizia che Ges� ci porta � e che Giovanni anticipa � � che il regno di Dio non dobbiamo attenderlo nel futuro: si � avvicinato, in qualche modo � gi� presente e possiamo sperimentarne fin da ora la potenza spirituale. �Il regno di Dio � in mezzo a voi!�, dir� Ges�. Dio viene a stabilire la sua signoria nella nostra storia, nell�oggi di ogni giorno, nella nostra vita; e l� dove essa viene accolta con fede e umilt� germogliano l�amore, la gioia e la pace.

La condizione per entrare a far parte di questo regno � compiere un cambiamento nella nostra vita, cio� convertirci, convertirci ogni giorno, un passo avanti ogni giorno� Si tratta di lasciare le strade, comode ma fuorvianti, degli idoli di questo mondo: il successo a tutti i costi, il potere a scapito dei pi� deboli, la sete di ricchezze, il piacere a qualsiasi prezzo. E di aprire invece la strada al Signore che viene: Egli non toglie la nostra libert�, ma ci dona la vera felicit�. Con la nascita di Ges� a Betlemme, � Dio stesso che prende dimora in mezzo a noi per liberarci dall�egoismo, dal peccato e dalla corruzione, da questi atteggiamenti che sono del diavolo: cercare il successo a tutti i costi; cercare il potere a scapito dei pi� deboli; avere la sete di ricchezze e cercare il piacere a qualsiasi prezzo.

Il Natale � un giorno di grande gioia anche esteriore, ma � soprattutto un avvenimento religioso per cui � necessaria una preparazione spirituale. In questo tempo di Avvento, lasciamoci guidare dall�esortazione del Battista: �Preparate la via del Signore, raddrizzate i suoi sentieri!�, ci dice (v. 3). Noi prepariamo la via del Signore e raddrizziamo i suoi sentieri, quando esaminiamo la nostra coscienza, quando scrutiamo i nostri atteggiamenti, per cacciare via questi atteggiamenti peccaminosi che ho menzionato, che non sono da Dio: il successo a tutti i costi; il potere a scapito dei pi� deboli; la sete di ricchezze; il piacere a qualsiasi prezzo.

Ci aiuti la Vergine Maria a prepararci all�incontro con questo Amore-sempre-pi�-grande, che � quello che porta Ges�, e che nella notte di Natale si � fatto piccolo piccolo, come un seme caduto nella terra. E Ges� � questo seme: il seme del Regno di Dio.

Discorso pronunciato dal Papa durante l'Angelus in Piazza San Pietro - 4/12/2016