Incontro con i Capi delle Chiese e delle Comunit� cristiane del Medio Oriente a Bari

Cari Fratelli,

siamo giunti pellegrini a Bari, finestra spalancata sul vicino Oriente, portando nel cuore le nostre Chiese, i popoli e le molte persone che vivono situazioni di grande sofferenza. A loro diciamo: �vi siamo vicini�. Cari Fratelli, grazie di cuore per essere venuti qui con generosit� e prontezza. E sono tanto grato a tutti voi che ci ospitate in questa citt�, citt� dell�incontro, citt� dell�accoglienza.

Nel nostro cammino comune ci sostiene la Santa Madre di Dio, qui venerata come Odegitria: colei che mostra la via. Qui riposano le reliquie di San Nicola, vescovo dell�Oriente la cui venerazione solca i mari e valica i confini tra le Chiese. Il Santo taumaturgo interceda per guarire le ferite che tanti portano dentro. Qui contempliamo l�orizzonte e il mare e ci sentiamo spinti a vivere questa giornata con la mente e il cuore rivolti al Medio Oriente, crocevia di civilt� e culla delle grandi religioni monoteistiche.

L� � venuto a visitarci il Signore, �sole che sorge dall�alto� (Lc 1,78). Da l� si � propagata nel mondo intero la luce della fede. L� sono sgorgate le fresche sorgenti della spiritualit� e del monachesimo. L� si conservano riti antichi unici e ricchezze inestimabili dell�arte sacra e della teologia, l� dimora l�eredit� di grandi Padri nella fede. Questa tradizione � un tesoro da custodire con tutte le nostre forze, perch� in Medio Oriente ci sono le radici delle nostre stesse anime.

Ma su questa splendida regione si � addensata, specialmente negli ultimi anni, una fitta coltre di tenebre: guerra, violenza e distruzione, occupazioni e forme di fondamentalismo, migrazioni forzate e abbandono, il tutto nel silenzio di tanti e con la complicit� di molti. Il Medio Oriente � divenuto terra di gente che lascia la propria terra. E c�� il rischio che la presenza di nostri fratelli e sorelle nella fede sia cancellata, deturpando il volto stesso della regione, perch� un Medio Oriente senza cristiani non sarebbe Medio Oriente.

Questa giornata inizia con la preghiera, perch� la luce divina diradi le tenebre del mondo. Abbiamo gi� acceso, davanti a San Nicola, la �lampada uniflamma�, simbolo della Chiesa una. Insieme desideriamo accendere oggi una fiamma di speranza. Le lampade che poseremo siano segno di una luce che ancora brilla nella notte. I cristiani, infatti, sono luce del mondo (cfr Mt 5,14) non solo quando tutto intorno � radioso, ma anche quando, nei momenti bui della storia, non si rassegnano all�oscurit� che tutto avvolge e alimentano lo stoppino della speranza con l�olio della preghiera e dell�amore. Perch�, quando si tendono le mani al cielo in preghiera e quando si tende la mano al fratello senza cercare il proprio interesse, arde e risplende il fuoco dello Spirito, Spirito di unit�, Spirito di pace.

Preghiamo uniti, per invocare dal Signore del cielo quella pace che i potenti in terra non sono ancora riusciti a trovare. Dal corso del Nilo alla Valle del Giordano e oltre, passando per l�Oronte fino al Tigri e all�Eufrate, risuoni il grido del Salmo: �Su di te sia pace!� (122,8). Per i fratelli che soffrono e per gli amici di ogni popolo e credo, ripetiamo: Su di te sia pace! Col salmista imploriamolo in modo particolare per Gerusalemme, citt� santa amata da Dio e ferita dagli uomini, sulla quale ancora il Signore piange: Su di te sia pace!

Sia pace: � il grido dei tanti Abele di oggi che sale al trono di Dio. Per loro non possiamo pi� permetterci, in Medio Oriente come ovunque nel mondo, di dire: �Sono forse io il custode di mio fratello?� (Gen 4,9). L�indifferenza uccide, e noi vogliamo essere voce che contrasta l�omicidio dell�indifferenza. Vogliamo dare voce a chi non ha voce, a chi pu� solo inghiottire lacrime, perch� il Medio Oriente oggi piange, oggi soffre e tace, mentre altri lo calpestano in cerca di potere e ricchezze. Per i piccoli, i semplici, i feriti, per loro dalla cui parte sta Dio, noi imploriamo: sia pace! Il �Dio di ogni consolazione� (2 Cor 1,3), che risana i cuori affranti e fascia le ferite (cfr Sal 147,3), ascolti oggi la nostra preghiera.

Incontro del Santo Padre con i Capi delle Chiese e delle Comunit� cristiane del Medio Oriente a Bari - 7/07/2018