Regina Coeli in Piazza San Pietro

Cari fratelli e sorelle, buongiorno!

Oggi, in Italia e in tanti altri Paesi, si celebra la solennit� dell�Ascensione del Signore. Questa festa racchiude due elementi. Da una parte, orienta il nostro sguardo al cielo, dove Ges� glorificato siede alla destra di Dio (cfr Mc 16,19). Dall�altra parte, ci ricorda l�inizio della missione della Chiesa: perch�? Perch� Ges� risorto e asceso al cielo manda i suoi discepoli a diffondere il Vangelo in tutto il mondo. Pertanto, l�Ascensione ci esorta ad alzare lo sguardo al cielo, per poi rivolgerlo subito alla terra, attuando i compiti che il Signore risorto ci affida.

� quanto ci invita a fare l�odierna pagina evangelica, nella quale l�evento dell�Ascensione viene subito dopo la missione che Ges� affida ai discepoli. Si tratta di una missione sconfinata � cio� letteralmente senza confini � che supera le forze umane. Ges� infatti dice: �Andate in tutto il mondo e proclamate il Vangelo ad ogni creatura� (Mc 16,15). Sembra davvero troppo audace l�incarico che Ges� affida a un piccolo gruppo di uomini semplici e senza grandi capacit� intellettuali! Eppure questa sparuta compagnia, irrilevante di fronte alle grandi potenze del mondo, � inviata a portare il messaggio d�amore e di misericordia di Ges� in ogni angolo della terra.

Ma questo progetto di Dio pu� essere realizzato solo con la forza che Dio stesso concede agli Apostoli. In tal senso, Ges� li assicura che la loro missione sar� sostenuta dallo Spirito Santo. E dice cos�: �Riceverete la forza dallo Spirito Santo che scender� su di voi, e di me sarete testimoni a Gerusalemme, in tutta la Giudea e la Samaria e fino ai confini della terra� (At 1,8). Cos� questa missione ha potuto realizzarsi, e gli Apostoli hanno dato inizio a quest�opera, che poi � stata continuata dai loro successori. La missione affidata da Ges� agli Apostoli � proseguita attraverso i secoli, e prosegue ancora oggi: essa richiede la collaborazione di tutti noi. Ciascuno, infatti, in forza del Battesimo che ha ricevuto, � abilitato per parte sua ad annunciare il Vangelo. C�� proprio il Battesimo, quello che ci abilita e anche ci spinge ad essere missionari, ad annunciare il Vangelo.

L�Ascensione del Signore al cielo, mentre inaugura una nuova forma di presenza di Ges� in mezzo a noi, ci chiede di avere occhi e cuore per incontrarlo, per servirlo e per testimoniarlo agli altri. Si tratta di essere uomini e donne dell�Ascensione, cio� cercatori di Cristo lungo i sentieri del nostro tempo, portando la sua parola di salvezza sino ai confini della terra. In questo itinerario noi incontriamo Cristo stesso nei fratelli, soprattutto nei pi� poveri, in quelli che soffrono nella propria carne la dura e mortificante esperienza di vecchie e nuove povert�. Come all�inizio Cristo Risorto invi� i suoi apostoli con la forza dello Spirito Santo, cos� oggi Egli invia tutti noi, con la stessa forza, per porre segni concreti e visibili di speranza. Perch� Ges� ci d� la speranza, se ne � andato in cielo e ha aperto le porte del cielo e la speranza che noi arriveremo l�.

La Vergine Maria che, quale Madre del Signore morto e risorto, ha animato la fede della prima comunit� dei discepoli, aiuti anche noi a tenere �in alto i nostri cuori�, come ci esorta a fare la Liturgia. E nello stesso tempo ci aiuti ad avere �i piedi per terra�, e a seminare con coraggio il Vangelo nelle situazioni concrete della vita e della storia.

Discorso pronunciato dal Papa durante il Regina Coeli in Piazza San Pietro - 13/05/2018