Udienza ai partecipanti all�Assemblea plenaria della Pontificia Accademia per la Vita

Cari fratelli e sorelle,

porgo il mio benvenuto a tutti voi, convenuti per l�Assemblea generale della Pontificia Accademia per la Vita. Mi fa piacere particolarmente incontrare il Cardinale Sgreccia, sempre in piedi, grazie! Questi giorni saranno dedicati allo studio delle virt� nell�etica della vita, un tema di interesse accademico, che rivolge un messaggio importante alla cultura contemporanea: il bene che l�uomo compie non � il risultato di calcoli o strategie, nemmeno � il prodotto dell�assetto genetico o dei condizionamenti sociali, ma � il frutto di un cuore ben disposto, della libera scelta che tende al vero bene. Non bastano la scienza e la tecnica: per compiere il bene occorre la sapienza del cuore.

In diversi modi la Sacra Scrittura ci dice che le intenzioni buone o cattive non entrano nell�uomo dall�esterno, ma scaturiscono dal suo �cuore�. �Dal di dentro � afferma Ges� �, cio� dal cuore degli uomini, escono i propositi di male� (Mc 7,21). Nella Bibbia il cuore � l�organo non solo degli affetti, ma anche delle facolt� spirituali, la ragione e la volont�, � sede delle decisioni, del modo di pensare e di agire. La saggezza delle scelte, aperta al movimento dello Spirito Santo, coinvolge anche il cuore. Da qui nascono le opere buone, ma anche quelle sbagliate, quando la verit� e i suggerimenti dello Spirito sono respinti. Il cuore, insomma, � la sintesi dell�umanit� plasmata dalle mani stesse di Dio (cfr Gen 2,7) e guardata dal suo Creatore con un compiacimento unico (cfr Gen 1,31). Nel cuore dell�uomo Dio riversa la sua stessa sapienza.

Nel nostro tempo, alcuni orientamenti culturali non riconoscono pi� l�impronta della sapienza divina nelle realt� create e neppure nell�uomo. La natura umana rimane cos� ridotta a sola materia, plasmabile secondo qualsiasi disegno. La nostra umanit�, invece, � unica e tanto preziosa agli occhi di Dio! Per questo, la prima natura da custodire, affinch� porti frutto, � la nostra stessa umanit�. Dobbiamo darle l�aria pulita della libert� e l�acqua vivificante della verit�, proteggerla dai veleni dell�egoismo e della menzogna. Sul terreno della nostra umanit� potr� allora sbocciare una grande variet� di virt�.

La virt� � l�espressione pi� autentica del bene che l�uomo, con l�aiuto di Dio, � capace di realizzare. �Essa consente alla persona, non soltanto di compiere atti buoni, ma di dare il meglio di s� (Catechismo della Chiesa Cattolica, 1803). La virt� non � una semplice abitudine, ma � l�attitudine costantemente rinnovata a scegliere il bene. La virt� non � emozione, non � un�abilit� che si acquisisce con un corso di aggiornamento, e men che meno un meccanismo biochimico, ma � l�espressione pi� elevata della libert� umana. La virt� � il meglio che il cuore dell�uomo offre. Quando il cuore si allontana dal bene e dalla verit� contenuta nella Parola di Dio, corre tanti pericoli, rimane privo di orientamento e rischia di chiamare bene il male e male il bene; le virt� si perdono, subentra pi� facilmente il peccato, e poi il vizio. Chi imbocca questo pendio scivoloso cade nell�errore morale e viene oppresso da una crescente angoscia esistenziale.

La Sacra Scrittura ci presenta la dinamica del cuore indurito: pi� il cuore � inclinato all�egoismo e al male, pi� � difficile cambiare. Dice Ges�: �Chiunque commette il peccato � schiavo del peccato� (Gv 8,34). Quando il cuore si corrompe, gravi sono le conseguenze per la vita sociale, come ricorda il profeta Geremia. Cito: �I tuoi occhi e il tuo cuore non badano che al tuo interesse, a spargere sangue innocente, a commettere violenze e angherie� (22,17). Tale condizione non pu� cambiare n� in forza di teorie, n� per effetto di riforme sociali o politiche. Solo l�opera dello Spirito Santo pu� riformare il nostro cuore, se noi collaboriamo: Dio stesso, infatti, ha assicurato la sua grazia efficace a chi lo cerca e a chi si converte �con tutto il cuore� (cfr Gl 2,12 ss.).

Oggi sono molte le istituzioni impegnate nel servizio alla vita, a titolo di ricerca o di assistenza; esse promuovono non solo azioni buone, ma anche la passione per il bene. Ma ci sono anche tante strutture preoccupate pi� dell�interesse economico che del bene comune. Parlare di virt� significa affermare che la scelta del bene coinvolge e impegna tutta la persona; non � una questione �cosmetica�, un abbellimento esteriore, che non porterebbe frutto: si tratta di sradicare dal cuore i desideri disonesti e di cercare il bene con sincerit�.

Anche nell�ambito dell�etica della vita le pur necessarie norme, che sanciscono il rispetto delle persone, da sole non bastano a realizzare pienamente il bene dell�uomo. Sono le virt� di chi opera nella promozione della vita l�ultima garanzia che il bene verr� realmente rispettato. Oggi non mancano le conoscenze scientifiche e gli strumenti tecnici in grado di offrire sostegno alla vita umana nelle situazioni in cui si mostra debole. Per� manca tante volte l�umanit�. L�agire buono non � la corretta applicazione del sapere etico, ma presuppone un interesse reale per la persona fragile. I medici e tutti gli operatori sanitari non tralascino mai di coniugare scienza, tecnica e umanit�.

Pertanto, incoraggio le Universit� a considerare tutto questo nei loro programmi di formazione, affinch� gli studenti possano maturare quelle disposizioni del cuore e della mente che sono indispensabili per accogliere e curare la vita umana, secondo la dignit� che in qualsiasi circostanza le appartiene. Invito anche i direttori delle strutture sanitarie e di ricerca a far s� che i dipendenti considerino parte integrante del loro qualificato servizio anche il tratto umano. In ogni caso, quanti si dedicano alla difesa e alla promozione della vita possano mostrarne anzitutto la bellezza. Infatti, come �la Chiesa non cresce per proselitismo ma �per attrazione�� (Esort. ap. Evangelii gaudium, 14), cos� la vita umana si difende e promuove efficacemente solo quando se ne conosce e se ne mostra la bellezza. Vivendo una genuina compassione e le altre virt�, sarete testimoni privilegiati della misericordia del Padre della vita.

La cultura contemporanea conserva ancora le premesse per affermare che l�uomo, quali che siano le sue condizioni di vita, � un valore da proteggere; tuttavia, essa � spesso vittima di incertezze morali, che non le consentono di difendere la vita in maniera efficace. Non di rado, poi, pu� accadere che sotto il nome di virt�, si mascherino �splendidi vizi�. Per questo � necessario non solo che le virt� informino realmente il pensare e l�agire dell�uomo, ma che siano coltivate attraverso un continuo discernimento e siano radicate in Dio, fonte di ogni virt�. Io vorrei ripetere qui una cosa che ho detto parecchie volte: dobbiamo stare attenti alle nuove colonizzazioni ideologiche che subentrano nel pensiero umano, anche cristiano, sotto forma di virt�, di modernit�, di atteggiamenti nuovi, ma sono colonizzazioni, cio� tolgono la libert�, e sono ideologiche, cio� hanno paura della realt� cos� come Dio l�ha creata. Chiediamo l�aiuto dello Spirito Santo, affinch� ci tragga fuori dall�egoismo e dall�ignoranza: rinnovati da Lui, possiamo pensare e agire secondo il cuore di Dio e mostrare a chi soffre nel corpo e nello spirito la sua misericordia.

L�augurio che vi rivolgo � che i lavori di questi giorni possano essere fecondi e accompagnare voi e quanti incontrate nel vostro servizio in un cammino di crescita virtuosa. Vi ringrazio e vi chiedo, per favore, di non dimenticarvi di pregare per me. Grazie.

Discorso del Santo Padre durante l'Udienza ai partecipanti all�Assemblea plenaria della Pontificia Accademia per la Vita - 3/03/2016