Udienza Fenerale in Piazza S. Pietro

Cari fratelli e sorelle, buongiorno

inizia oggi, Mercoled� delle Ceneri, l�itinerario quaresimale di quaranta giorni che ci condurr� al Triduo pasquale, memoria della passione, morte e risurrezione del Signore, cuore del mistero della nostra salvezza. La Quaresima ci prepara a questo momento tanto importante, per questo � un tempo "forte", un punto di svolta che pu� favorire in ciascuno di noi il cambiamento, la conversione. Tutti noi abbiamo bisogno di migliorare, di cambiare in meglio. La Quaresima ci aiuta e cos� usciamo dalle abitudini stanche e dalla pigra assuefazione al male che ci insidia. Nel tempo quaresimale la Chiesa ci rivolge due importanti inviti: prendere pi� viva consapevolezza dell�opera redentrice di Cristo; vivere con pi� impegno il proprio Battesimo.

La consapevolezza delle meraviglie che il Signore ha operato per la nostra salvezza dispone la nostra mente e il nostro cuore ad un atteggiamento di gratitudine verso Dio, per quanto Egli ci ha donato, per tutto ci� che compie in favore del suo Popolo e dell�intera umanit�. Da qui parte la nostra conversione: essa � la risposta riconoscente al mistero stupendo dell�amore di Dio. Quando noi vediamo questo amore che Dio ha per noi, sentiamo la voglia di avvicinarci a Lui: questa � la conversione.

Vivere fino in fondo il Battesimo � ecco il secondo invito � significa anche non abituarci alle situazioni di degrado e di miseria che incontriamo camminando per le strade delle nostre citt� e dei nostri paesi. C�� il rischio di accettare passivamente certi comportamenti e di non stupirci di fronte alle tristi realt� che ci circondano. Ci abituiamo alla violenza, come se fosse una notizia quotidiana scontata; ci abituiamo a fratelli e sorelle che dormono per strada, che non hanno un tetto per ripararsi. Ci abituiamo ai profughi in cerca di libert� e dignit�, che non vengono accolti come si dovrebbe. Ci abituiamo a vivere in una societ� che pretende di fare a meno di Dio, nella quale i genitori non insegnano pi� ai figli a pregare n� a farsi il segno della croce. Io vi domando: i vostri figli, i vostri bambini sanno farsi il segno della croce? Pensate. I vostri nipoti sanno farsi il segno della croce? Glielo avete insegnato? Pensate e rispondete nel vostro cuore. Sanno pregare il Padre Nostro? Sanno pregare la Madonna con l'Ave Maria? Pensate e rispondetevi. Questa assuefazione a comportamenti non cristiani e di comodo ci narcotizza il cuore!

La Quaresima giunge a noi come tempo provvidenziale per cambiare rotta, per recuperare la capacit� di reagire di fronte alla realt� del male che sempre ci sfida. La Quaresima va vissuta come tempo di conversione, di rinnovamento personale e comunitario mediante l�avvicinamento a Dio e l�adesione fiduciosa al Vangelo. In questo modo ci permette anche di guardare con occhi nuovi ai fratelli e alle loro necessit�. Per questo la Quaresima � un momento favorevole per convertirsi all�amore verso Dio e verso il prossimo; un amore che sappia fare proprio l�atteggiamento di gratuit� e di misericordia del Signore, il quale �si � fatto povero per arricchirci della sua povert� (cfr 2 Cor 8,9). Meditando i misteri centrali della fede, la passione, la croce e la risurrezione di Cristo, ci renderemo conto che il dono senza misura della Redenzione ci � stato dato per iniziativa gratuita di Dio.

Rendimento di grazie a Dio per il mistero del suo amore crocifisso; fede autentica, conversione e apertura del cuore ai fratelli: questi sono elementi essenziali per vivere il tempo della Quaresima. In questo cammino, vogliamo invocare con particolare fiducia la protezione e l�aiuto della Vergine Maria: sia Lei, la prima credente in Cristo, ad accompagnarci nei giorni di preghiera intensa e di penitenza, per arrivare a celebrare, purificati e rinnovati nello spirito, il grande mistero della Pasqua del suo Figlio.

Catechesi del Santo Padre in occasione dell'Udienza Generale in Piazza San Pietro - 5/03/2014