Udienza Generale

Cari fratelli e sorelle, buongiorno!

Iniziamo oggi una nuova serie di catechesi, che punter� lo sguardo sul �cuore� della Chiesa, cio� l�Eucaristia. � fondamentale per noi cristiani comprendere bene il valore e il significato della Santa Messa, per vivere sempre pi� pienamente il nostro rapporto con Dio.

Non possiamo dimenticare il gran numero di cristiani che, nel mondo intero, in duemila anni di storia, hanno resistito fino alla morte per difendere l�Eucaristia; e quanti, ancora oggi, rischiano la vita per partecipare alla Messa domenicale. Nell�anno 304, durante le persecuzioni di Diocleziano, un gruppo di cristiani, del nord Africa, furono sorpresi mentre celebravano la Messa in una casa e vennero arrestati. Il proconsole romano, nell�interrogatorio, chiese loro perch� l�avessero fatto, sapendo che era assolutamente vietato. Ed essi risposero: �Senza la domenica non possiamo vivere�, che voleva dire: se non possiamo celebrare l�Eucaristia, non possiamo vivere, la nostra vita cristiana morirebbe.

In effetti, Ges� disse ai suoi discepoli: �Se non mangiate la carne del Figlio dell'uomo e non bevete il suo sangue, non avete in voi la vita. Chi mangia la mia carne e beve il mio sangue ha la vita eterna e io lo risusciter� nell�ultimo giorno� (Gv 6,53-54).

Quei cristiani del nord Africa furono uccisi perch� celebravano l�Eucaristia. Hanno lasciato la testimonianza che si pu� rinunciare alla vita terrena per l�Eucaristia, perch� essa ci d� la vita eterna, rendendoci partecipi della vittoria di Cristo sulla morte. Una testimonianza che ci interpella tutti e chiede una risposta su che cosa significhi per ciascuno di noi partecipare al Sacrificio della Messa e accostarci alla Mensa del Signore. Stiamo cercando quella sorgente che �zampilla acqua viva� per la vita eterna?, che fa della nostra vita un sacrificio spirituale di lode e di ringraziamento e fa di noi un solo corpo con Cristo? Questo � il senso pi� profondo della santa Eucaristia, che significa �ringraziamento�: ringraziamento a Dio Padre, Figlio e Spirito Santo che ci coinvolge e ci trasforma nella sua comunione di amore.

Nelle prossime catechesi vorrei dare risposta ad alcune domande importanti sull�Eucaristia e la Messa, per riscoprire, o scoprire, come attraverso questo mistero della fede risplende l�amore di Dio.

Il Concilio Vaticano II � stato fortemente animato dal desiderio di condurre i cristiani a comprendere la grandezza della fede e la bellezza dell�incontro con Cristo. Per questo motivo era necessario anzitutto attuare, con la guida dello Spirito Santo, un adeguato rinnovamento della Liturgia, perch� la Chiesa continuamente vive di essa e si rinnova grazie ad essa.

Un tema centrale che i Padri conciliari hanno sottolineato � la formazione liturgica dei fedeli, indispensabile per un vero rinnovamento. Ed � proprio questo anche lo scopo di questo ciclo di catechesi che oggi iniziamo: crescere nella conoscenza del grande dono che Dio ci ha donato nell�Eucaristia.

L�Eucaristia � un avvenimento meraviglioso nel quale Ges� Cristo, nostra vita, si fa presente. Partecipare alla Messa �� vivere un�altra volta la passione e la morte redentrice del Signore. � una teofania: il Signore si fa presente sull�altare per essere offerto al Padre per la salvezza del mondo� (Omelia nella S. Messa, Casa S. Marta, 10 febbraio 2014). Il Signore � l� con noi, presente. Tante volte noi andiamo l�, guardiamo le cose, chiacchieriamo fra noi mentre il sacerdote celebra l�Eucaristia� e non celebriamo vicino a Lui. Ma � il Signore! Se oggi venisse qui il Presidente della Repubblica o qualche persona molto importante del mondo, � sicuro che tutti saremmo vicino a lui, che vorremmo salutarlo. Ma pensa: quando tu vai a Messa, l� c�� il Signore! E tu sei distratto. � il Signore! Dobbiamo pensare a questo. �Padre, � che le messe sono noiose� - �Ma cosa dici, il Signore � noioso?� - �No, no, la Messa no, i preti� � �Ah, che si convertano i preti, ma � il Signore che sta l�!�. Capito? Non dimenticatelo. �Partecipare alla Messa � vivere un�altra volta la passione e la morte redentrice del Signore�.

Proviamo ora a porci alcune semplici domande. Per esempio, perch� si fa il segno della croce e l�atto penitenziale all�inizio della Messa? E qui vorrei fare un�altra parentesi. Voi avete visto come i bambini si fanno il segno della croce? Tu non sai cosa fanno, se � il segno della croce o un disegno. Fanno cos� [fa un gesto confuso]. Bisogna insegnare ai bambini a fare bene il segno della croce. Cos� incomincia la Messa, cos� incomincia la vita, cos� incomincia la giornata. Questo vuol dire che noi siamo redenti con la croce del Signore. Guardate i bambini e insegnate loro a fare bene il segno della croce. E quelle Letture, nella Messa, perch� stanno l�? Perch� si leggono la domenica tre Letture e gli altri giorni due? Perch� stanno l�, cosa significa la Lettura della Messa? Perch� si leggono e che c�entrano? Oppure, perch� a un certo punto il sacerdote che presiede la celebrazione dice: �In alto i nostri cuori?�. Non dice: �In alto i nostri telefonini per fare la fotografia!�. No, � una cosa brutta! E vi dico che a me d� tanta tristezza quando celebro qui in Piazza o in Basilica e vedo tanti telefonini alzati, non solo dei fedeli, anche di alcuni preti e anche vescovi. Ma per favore! La Messa non � uno spettacolo: � andare ad incontrare la passione e la risurrezione del Signore. Per questo il sacerdote dice: �In alto i nostri cuori�. Cosa vuol dire questo? Ricordatevi: niente telefonini.

� molto importante tornare alle fondamenta, riscoprire ci� che � l�essenziale, attraverso quello che si tocca e si vede nella celebrazione dei Sacramenti. La domanda dell�apostolo san Tommaso (cfr Gv 20,25), di poter vedere e toccare le ferite dei chiodi nel corpo di Ges�, � il desiderio di potere in qualche modo �toccare� Dio per credergli. Ci� che San Tommaso chiede al Signore � quello di cui noi tutti abbiamo bisogno: vederlo, e toccarlo per poterlo riconoscere. I Sacramenti vengono incontro a questa esigenza umana. I Sacramenti, e la celebrazione eucaristica in modo particolare, sono i segni dell�amore di Dio, le vie privilegiate per incontrarci con Lui.

Cos�, attraverso queste catechesi che oggi cominciano, vorrei riscoprire insieme a voi la bellezza che si nasconde nella celebrazione eucaristica, e che, una volta svelata, d� senso pieno alla vita di ciascuno. La Madonna ci accompagni in questo nuovo tratto di strada. Grazie.

Catechesi del Santo Padre in occasione dell'Udienza Generale - 8/11/2017