Udienza Generale

Cari fratelli e sorelle, buongiorno!

Proseguendo nella riflessione sul Battesimo, oggi vorrei soffermarmi sui riti centrali, che si svolgono presso il fonte battesimale.

Consideriamo anzitutto l�acqua, sulla quale viene invocata la potenza dello Spirito affinch� abbia la forza di rigenerare e rinnovare (cfr Gv 3,5 e Tt 3,5). L�acqua � matrice di vita e di benessere, mentre la sua mancanza provoca lo spegnersi di ogni fecondit�, come capita nel deserto; l�acqua, per�, pu� essere anche causa di morte, quando sommerge tra i suoi flutti o in grande quantit� travolge ogni cosa; infine, l�acqua ha la capacit� di lavare, pulire e purificare.

A partire da questo simbolismo naturale, universalmente riconosciuto, la Bibbia descrive gli interventi e le promesse di Dio attraverso il segno dell�acqua. Tuttavia, il potere di rimettere i peccati non sta nell�acqua in s�, come spiegava Sant�Ambrogio ai neobattezzati: �Hai visto l�acqua, ma non ogni acqua risana: risana l�acqua che ha la grazia di Cristo. [�] L�azione � dell�acqua, l�efficacia � dello Spirito Santo� (De sacramentis 1,15).

Perci� la Chiesa invoca l�azione dello Spirito sull�acqua �perch� coloro che in essa riceveranno il Battesimo, siano sepolti con Cristo nella morte e con lui risorgano alla vita immortale� (Rito del Battesimo dei bambini, n. 60). La preghiera di benedizione dice che Dio ha preparato l�acqua �ad essere segno del Battesimo� e ricorda le principali prefigurazioni bibliche: sulle acque delle origini si librava lo Spirito per renderle germe di vita (cfr Gen 1,1-2); l�acqua del diluvio segn� la fine del peccato e l�inizio della vita nuova (cfr Gen 7,6-8,22); attraverso l�acqua del Mar Rosso furono liberati dalla schiavit� d�Egitto i figli di Abramo (cfr Es 14,15-31). In relazione con Ges�, si ricorda il battesimo nel Giordano (cfr Mt 3,13-17), il sangue e l�acqua versati dal suo fianco (cfr Gv 19,31-37), e il mandato ai discepoli di battezzare tutti i popoli nel nome della Trinit� (cfr Mt 28,19). Forti di tale memoria, si chiede a Dio di infondere nell�acqua del fonte la grazia di Cristo morto e risorto (cfr Rito del Battesimo dei bambini, n. 60). E cos�, quest�acqua viene trasformata in acqua che porta in s� la forza dello Spirito Santo. E con quest�acqua con la forza dello Spirito Santo, battezziamo la gente, battezziamo gli adulti, i bambini, tutti.

Santificata l�acqua del fonte, bisogna disporre il cuore per accedere al Battesimo. Ci� avviene con la rinuncia a Satana e la professione di fede, due atti strettamente connessi tra loro. Nella misura in cui dico �no� alle suggestioni del diavolo � colui che divide � sono in grado di dire �s� a Dio che mi chiama a conformarmi a Lui nei pensieri e nelle opere. Il diavolo divide; Dio unisce sempre la comunit�, la gente in un solo popolo. Non � possibile aderire a Cristo ponendo condizioni. Occorre distaccarsi da certi legami per poterne abbracciare davvero altri; o stai bene con Dio o stai bene con il diavolo. Per questo la rinuncia e l�atto di fede vanno insieme. Occorre tagliare dei ponti, lasciandoli alle spalle, per intraprendere la nuova Via che � Cristo.

La risposta alle domande � �Rinunciate a Satana, a tutte le sue opere, e a tutte le sue seduzioni?� � � formulata alla prima persona singolare: �Rinuncio�. E allo stesso modo viene professata la fede della Chiesa, dicendo: �Credo�. Io rinuncio e io credo: questo � alla base del Battesimo. E� una scelta responsabile, che esige di essere tradotta in gesti concreti di fiducia in Dio. L�atto di fede suppone un impegno che lo stesso Battesimo aiuter� a mantenere con perseveranza nelle diverse situazioni e prove della vita. Ricordiamo l�antica sapienza di Israele: �Figlio, se ti presenti per servire il Signore, preparati alla tentazione� (Sir 2,1), cio� preparati alla lotta. E la presenza dello Spirito Santo ci d� la forza per lottare bene.

Cari fratelli e sorelle, quando intingiamo la mano nell�acqua benedetta - entrando in una chiesa tocchiamo l�acqua benedetta - e facciamo il segno della Croce, pensiamo con gioia e gratitudine al Battesimo che abbiamo ricevuto - quest�acqua benedetta ci ricorda il Battesimo - e rinnoviamo il nostro �Amen� � �Sono contento� -, per vivere immersi nell�amore della Santissima Trinit�.

Catechesi del Santo Padre in occasione dell'Udienza Generale - 2/05/2018