Udienza Generale

Cari fratelli e sorelle, buongiorno!

Oggi concludiamo il ciclo di catechesi sul Battesimo. Gli effetti spirituali di questo sacramento, invisibili agli occhi ma operativi nel cuore di chi � diventato nuova creatura, sono esplicitati dalla consegna della veste bianca e della candela accesa.

Dopo il lavacro di rigenerazione, capace di ricreare l�uomo secondo Dio nella vera santit� (cfr Ef 4,24), � parso naturale, fin dai primi secoli, rivestire i neobattezzati di una veste nuova, candida, a similitudine dello splendore della vita conseguita in Cristo e nello Spirito Santo. La veste bianca, mentre esprime simbolicamente ci� che � accaduto nel sacramento, annuncia la condizione dei trasfigurati nella gloria divina

Che cosa significhi rivestirsi di Cristo, lo ricorda san Paolo spiegando quali sono le virt� che i battezzati debbono coltivare: �Scelti da Dio, santi e amati, rivestitevi di sentimenti di tenerezza, di bont�, di umilt�, di mansuetudine, di magnanimit�, sopportandovi a vicenda e perdonandovi gli uni gli altri. Ma sopra tutte queste cose rivestitevi della carit�, che le unisce in modo perfetto� (Col 3,12-14).

Anche la consegna rituale della fiamma attinta dal cero pasquale, rammenta l�effetto del Battesimo: �Ricevete la luce di Cristo�, dice il sacerdote. Queste parole ricordano che non siamo noi la luce, ma la luce � Ges� Cristo (Gv 1,9; 12,46), il quale, risorto dai morti, ha vinto le tenebre del male. Noi siamo chiamati a ricevere il suo splendore! Come la fiamma del cero pasquale d� luce a singole candele, cos� la carit� del Signore Risorto infiamma i cuori dei battezzati, colmandoli di luce e calore. E per questo, dai primi secoli il Battesimo si chiamava anche �illuminazione� e quello che era battezzato era detto �l�illuminato.

Questa � infatti la vocazione cristiana: �camminare sempre come figli della luce, perseverando nella fede� (cfr Rito dell�iniziazione cristiana degli adulti, n. 226; Gv 12,36). Se si tratta di bambini, � compito dei genitori, insieme a padrini e madrine, aver cura di alimentare la fiamma della grazia battesimale nei loro piccoli, aiutandoli a perseverare nella fede (cfr Rito del Battesimo dei Bambini, n. 73). �L�educazione cristiana � un diritto dei bambini; essa tende a guidarli gradualmente a conoscere il disegno di Dio in Cristo: cos� potranno ratificare personalmente la fede nella quale sono stati battezzati� (ibid., Introduzione, 3).

La presenza viva di Cristo, da custodire, difendere e dilatare in noi, � lampada che rischiara i nostri passi, luce che orienta le nostre scelte, fiamma che riscalda i cuori nell�andare incontro al Signore, rendendoci capaci di aiutare chi fa la strada con noi, fino alla comunione inseparabile con Lui. Quel giorno, dice ancora l�Apocalisse, �non vi sar� pi� notte, e non avremo pi� bisogno di luce di lampada n� di luce disole, perch� il Signore Dio ci illuminer�. E regneremo nei secoli dei secoli� (cfr 22,5).

La celebrazione del Battesimo si conclude con la preghiera del Padre nostro, propria della comunit� dei figli di Dio. Infatti, i bambini rinati nel Battesimo riceveranno la pienezza del dono dello Spirito nella Confermazione e parteciperanno all�Eucaristia, imparando che cosa significa rivolgersi a Dio chiamandolo �Padre�.

Al termine di queste catechesi sul Battesimo, ripeto a ciascuno di voi l�invito che ho cos� espresso nell�Esortazione apostolica Gaudete et exsultate: �Lascia che la grazia del tuo Battesimo fruttifichi in un cammino di santit�. Lascia che tutto sia aperto a Dio e a tal fine scegli Lui, scegli Dio sempre di nuovo. Non ti scoraggiare, perch� hai la forza dello Spirito Santo affinch� sia possibile, e la santit�, in fondo, � il frutto dello Spirito Santo nella tua vita (cfr Gal 5,22-23)� (n. 15).

Catechesi del Santo Padre in occasione dell'Udienza Generale - 16/05/2018