Udienza Generale

Cari fratelli e sorelle,

proseguendo l�argomento della Confermazione o Cresima, desidero oggi mettere in luce l��intima connessione di questo sacramento con tutta l�iniziazione cristiana� (Sacrosanctum Concilium, 71).

Prima di ricevere l�unzione spirituale che conferma e rafforza la grazia del Battesimo, i cresimandi sono chiamati a rinnovare le promesse fatte un giorno da genitori e padrini. Ora sono loro stessi a professare la fede della Chiesa, pronti a rispondere �credo� alle domande rivolte dal Vescovo; pronti, in particolare, a credere �nello Spirito Santo, che � Signore e d� la vita, e che oggi, per mezzo del sacramento della Confermazione, � in modo speciale a [loro] conferito, come gi� agli Apostoli nel giorno di Pentecoste� (Rito della Confermazione, n. 26).

Poich� la venuta dello Spirito Santo richiede cuori raccolti in orazione (cfr At 1,14), dopo la preghiera silenziosa della comunit�, il Vescovo, tenendo le mani stese sui cresimandi, supplica Dio di infondere in loro il suo santo Spirito Paraclito. Uno solo � lo Spirito (cfr 1 Cor 12,4), ma venendo a noi porta con s� ricchezza di doni: sapienza, intelletto, consiglio, fortezza, scienza, piet� e santo timore di Dio (cfr Rito della Confermazione, nn. 28-29). Abbiamo sentito il passo della Bibbia con questi doni che porta lo Spirito Santo. Secondo il profeta Isaia (11,2), queste sono le sette virt� dello Spirito effuse sul Messia per il compimento della sua missione. Anche san Paolo descrive l�abbondante frutto dello Spirito che � �amore, gioia, pace, magnanimit�, benevolenza, bont�, fedelt�, mitezza, dominio di s� (Gal 5,22). L�unico Spirito distribuisce i molteplici doni che arricchiscono l�unica Chiesa: � l�Autore della diversit�, ma allo stesso tempo il Creatore dell�unit�. Cos� lo Spirito d� tutte queste ricchezze che sono diverse ma allo stesso modo fa l�armonia, cio� l�unit� di tutte queste ricchezze spirituali che abbiamo noi cristiani.

Per tradizione attestata dagli Apostoli, lo Spirito che completa la grazia del Battesimo viene comunicato attraverso l�imposizione delle mani (cfr At 8,15-17; 19,5-6; Eb 6,2). A questo gesto biblico, per meglio esprimere l�effusione dello Spirito che pervade quanti la ricevono, si � ben presto aggiunta una unzione di olio profumato, chiamato crisma[1], rimasta in uso fino ad oggi, sia in Oriente che in Occidente (cfr Catechismo della Chiesa Cattolica, 1289).

L�olio � il crisma � � sostanza terapeutica e cosmetica, che entrando nei tessuti del corpo medica le ferite e profuma le membra; per queste qualit� � stato assunto dalla simbolica biblica e liturgica per esprimere l�azione dello Spirito Santo che consacra e permea il battezzato, abbellendolo di carismi. Il Sacramento viene conferito mediante l�unzione del crisma sulla fronte, compiuta dal Vescovo con l�imposizione della mano e mediante le parole: �Ricevi il sigillo dello Spirito Santo che ti � dato in dono�[2]. Lo Spirito Santo � il dono invisibile elargito e il crisma ne � il sigillo visibile.

Ricevendo in fronte il segno della croce con l�olio profumato, il confermato riceve dunque una impronta spirituale indelebile, il �carattere�, che lo configura pi� perfettamente a Cristo e gli d� la grazia di spandere tra gli uomini il suo �buon profumo� (cfr 2 Cor 2,15).

Riascoltiamo l�invito di sant�Ambrogio ai neoconfermati. Dice cos�: �Ricorda che hai ricevuto il sigillo spirituale [�] e conserva ci� che hai ricevuto. Dio Padre ti ha segnato, ti ha confermato Cristo Signore e ha posto nel tuo cuore quale pegno lo Spirito� (De mysteriis 7,42: CSEL 73,106; cfr CCC, 1303). E� un dono immeritato lo Spirito, da accogliere con gratitudine, facendo spazio alla sua inesauribile creativit�. E� un dono da custodire con premura, da assecondare con docilit�, lasciandosi plasmare, come cera, dalla sua infuocata carit�, �per riflettere Ges� Cristo nel mondo di oggi� (Esort. ap. Gaudete et exsultate, 23).

Catechesi del Santo Padre in occasione dell'Udienza Generale - 30/05/2018