Udienza Generale

Cari fratelli e sorelle, buongiorno!

Oggi proseguiamo la riflessione sulla presenza e l�azione dello Spirito Santo nella vita della Chiesa mediante i Sacramenti.

L�azione santificatrice dello Spirito Santo giunge a noi anzitutto attraverso due canali: la Parola di Dio e i Sacramenti. E tra tutti i Sacramenti, ce n�� uno che �, per antonomasia, il Sacramento dello Spirito Santo, ed � su di esso che vorrei soffermarmi oggi. Si tratta del Sacramento della Cresima o della Confermazione.

Nel Nuovo Testamento, oltre il battesimo con l�acqua, si trova menzionato un altro rito, quello della imposizione delle mani, che ha lo scopo di comunicare visibilmente e in modo carismatico lo Spirito Santo, con effetti analoghi a quelli prodotti sugli Apostoli a Pentecoste. Gli Atti degli Apostoli riferiscono un episodio significativo a questo riguardo. Avendo saputo che in Samaria alcuni avevano accolto la parola di Dio, da Gerusalemme inviarono Pietro e Giovanni. �Essi scesero � dice il testo � e pregarono per loro perch� ricevessero lo Spirito Santo; non era infatti ancora disceso sopra nessuno di loro, ma erano stati soltanto battezzati nel nome del Signore Ges�. Allora imponevano loro le mani e quelli ricevevano lo Spirito Santo� (8,14-17).

A ci� si aggiunge quello che San Paolo scrive nella Seconda Lettera ai Corinzi: �� Dio stesso che ci conferma, insieme a voi, in Cristo e ci ha conferito l�unzione, ci ha impresso il sigillo e ci ha dato la caparra dello Spirito nei nostri cuori� (1,21-22). La caparra dello Spirito. Il tema dello Spirito Santo come �sigillo regale� con cui Cristo contrassegna le sue pecorelle � alla base della dottrina del �carattere indelebile� conferito da questo rito.

Con il passare del tempo, il rito dell�unzione si configur� come Sacramento a s� stante, assumendo forme e contenuti diversi nelle varie epoche e nei diversi riti della Chiesa. Non � qui il luogo per ripercorrere questa storia assai complessa. Quello che il Sacramento della Cresima � nella comprensione della Chiesa, mi sembra descritto, in modo semplice e chiaro, dal Catechismo degli adulti della Conferenza Episcopale Italiana. Esso dice cos�: �La confermazione � per ogni fedele ci� che per tutta la Chiesa � stata la Pentecoste. [�] Essa rafforza l�incorporazione battesimale a Cristo e alla Chiesa e la consacrazione alla missione profetica, regale e sacerdotale. Comunica l�abbondanza dei doni dello Spirito [...]. Se dunque il battesimo � il sacramento della nascita, la cresima � il sacramento della crescita. Per ci� � anche il sacramento della testimonianza, perch� questa � strettamente legata alla maturit� dell�esistenza cristiana�. [1]

Il problema � come fare perch� il Sacramento della Cresima non si riduca, in pratica, a una �estrema unzione�, cio� al sacramento della �dipartita� dalla Chiesa. Si dice che � il �sacramento dell�addio�, perch� una volta che i giovani la fanno se ne vanno, e torneranno poi per il matrimonio. Cos� dice la gente. Ma dobbiamo far s� che sia il sacramento dell�inizio di una partecipazione attiva alla vita della Chiesa. � un traguardo che ci pu� sembrare impossibile vista la situazione in atto un po� in tutta la Chiesa, ma non per questo dobbiamo smettere di perseguirlo. Non sar� cos� per tutti i cresimandi, ragazzi o adulti, ma � importante che lo sia almeno per alcuni che poi saranno gli animatori della comunit�.

Pu� servire, a questo scopo, farsi aiutare, nella preparazione al Sacramento, da fedeli laici che hanno avuto un incontro personale con Cristo e hanno fatto una vera esperienza dello Spirito. Alcune persone dicono di averla vissuta come uno sbocciare in loro del Sacramento della Cresima ricevuto da ragazzi.

Ma questo non riguarda solo i futuri cresimandi; riguarda tutti noi e in ogni momento. Insieme con la confermazione e l�unzione, abbiamo ricevuto, ci ha assicurato l�Apostolo, anche la caparra dello Spirito che altrove chiama �le primizie dello Spirito� (Rm 8,23). Dobbiamo �spendere� questa caparra, gustare queste primizie, non seppellire sotto terra i carismi e i talenti ricevuti.

San Paolo esortava il discepolo Timoteo a �ravvivare il dono di Dio, ricevuto mediante l�imposizione delle mani� (2 Tm 1,6), e il verbo usato suggerisce l�immagine di chi soffia sul fuoco per ravvivarne la fiamma. Ecco un bel traguardo per l�anno giubilare! Rimuovere la cenere dell�abitudine e del disimpegno, diventare, come i tedofori

Catechesi del Santo Padre in occasione dell'Udienza Generale - 30/10/2024