Udienza Generale

Cari fratelli e sorelle, buongiorno!

Nel Credo, attraverso il quale ogni domenica facciamo la nostra professione di fede, noi affermiamo: �Professo un solo battesimo per il perdono dei peccati�. Si tratta dell�unico riferimento esplicito a un Sacramento all�interno del Credo. In effetti il Battesimo � la "porta" della fede e della vita cristiana. Ges� Risorto lasci� agli Apostoli questa consegna: �Andate in tutto il mondo e proclamate il Vangelo ad ogni creatura. Chi creder� e sar� battezzato sar� salvato� (Mc 16,15-16). La missione della Chiesa � evangelizzare e rimettere i peccati attraverso il sacramento battesimale. Ma ritorniamo alle parole del Credo. L�espressione pu� essere divisa in tre punti: �professo�; �un solo battesimo�; �per la remissione dei peccati�.

1. �Professo�. Cosa vuol dire questo? � un termine solenne che indica la grande importanza dell�oggetto, cio� del Battesimo. In effetti, pronunciando queste parole noi affermiamo la nostra vera identit� di figli di Dio. Il Battesimo � in un certo senso la carta d�identit� del cristiano, il suo atto di nascita, e l�atto di nascita alla Chiesa. Tutti voi conoscete il giorno nel quale siete nati e festeggiate il compleanno, vero? Tutti noi festeggiamo il compleanno. Vi faccio una domanda, che ho fatto altre volte, ma la faccio ancora: Chi di voi si ricorda la data del proprio Battesimo? Alzi la mano: sono pochi (e non domando ai Vescovi per non far loro provare vergogna�.). Ma facciamo una cosa: oggi, quando tornate a casa, domandate in quale giorno siete stati battezzati, cercate, perch� questo � il secondo compleanno. Il primo compleanno � quello della nascita alla vita e il secondo compleanno � quello della nascita alla Chiesa. Farete questo? � un compito da fare a casa: cercare il giorno in cui io sono nato alla Chiesa, e ringraziare il Signore perch� nel giorno del Battesimo ci ha aperto la porta della sua Chiesa. Al tempo stesso, al Battesimo � legata la nostra fede nella remissione dei peccati. Il Sacramento della Penitenza o Confessione �, infatti, come un "secondo battesimo", che rimanda sempre al primo per consolidarlo e rinnovarlo. In questo senso il giorno del nostro Battesimo � il punto di partenza di un cammino bellissimo, un cammino verso Dio che dura tutta la vita, un cammino di conversione che � continuamente sostenuto dal Sacramento della Penitenza. Pensate a questo: quando noi andiamo a confessarci delle nostre debolezze, dei nostri peccati, andiamo a chiedere il perdono di Ges�, ma andiamo pure a rinnovare il Battesimo con questo perdono. E questo � bello, � come festeggiare il giorno del Battesimo in ogni Confessione. Pertanto la Confessione non � una seduta in una sala di tortura, ma � una festa. La Confessione � per i battezzati! Per tenere pulita la veste bianca della nostra dignit� cristiana!

2. Secondo elemento: �un solo battesimo�. Questa espressione richiama quella di san Paolo: �Un solo Signore, una sola fede, un solo battesimo� (Ef 4,5). La parola "battesimo" significa letteralmente "immersione", e infatti questo Sacramento costituisce una vera immersione spirituale nella morte di Cristo, dalla quale si risorge con Lui come nuove creature (cfr Rm 6,4). Si tratta di un lavacro di rigenerazione e di illuminazione. Rigenerazione perch� attua quella nascita dall�acqua e dallo Spirito senza la quale nessuno pu� entrare nel regno dei cieli (cfr Gv 3,5). Illuminazione perch�, attraverso il Battesimo, la persona umana viene ricolmata della grazia di Cristo, �luce vera che illumina ogni uomo� (Gv 1,9) e scaccia le tenebre del peccato. Per questo, nella cerimonia del Battesimo, ai genitori si d� una candela accesa, per significare questa illuminazione; il Battesimo ci illumina da dentro con la luce di Ges�. In forza di questo dono il battezzato � chiamato a diventare egli stesso "luce"� la luce della fede che ha ricevuto � per i fratelli, specialmente per quelli che sono nelle tenebre e non intravedono spiragli di chiarore all�orizzonte della loro vita.

Possiamo domandarci: il Battesimo, per me, � un fatto del passato, isolato in una data, quella che oggi voi cercherete, o una realt� viva, che riguarda il mio presente, in ogni momento? Ti senti forte, con la forza che ti d� Cristo con la sua morte e la sua risurrezione? O ti senti abbattuto, senza forza? Il Battesimo d� forza e d� luce. Ti senti illuminato, con quella luce che viene da Cristo? Sei uomo e donna di luce? O sei una persona oscura, senza la luce di Ges�? Bisogna prendere la grazia del Battesimo, che � un regalo, e diventare luce per tutti!

3. Infine, un breve accenno al terzo elemento: �per la remissione dei peccati�. Nel sacramento del Battesimo sono rimessi tutti i peccati, il peccato originale e tutti i peccati personali, come pure tutte le pene del peccato. Con il Battesimo si apre la porta ad una effettiva novit� di vita che non � oppressa dal peso di un passato negativo, ma risente gi� della bellezza e della bont� del Regno dei cieli. Si tratta di un intervento potente della misericordia di Dio nella nostra vita, per salvarci. Questo intervento salvifico non toglie alla nostra natura umana la sua debolezza - tutti siamo deboli e tutti siamo peccatori -; e non ci toglie la responsabilit� di chiedere perdono ogni volta che sbagliamo! o non mi posso battezzare pi� volte, ma posso confessarmi e rinnovare cos� la grazia del Battesimo. � come se io facessi un secondo Battesimo. Il Signore Ges� � tanto buono e mai si stanca di perdonarci. Anche quando la porta che il Battesimo ci ha aperto per entrare nella Chiesa si chiude un po�, a causa delle nostre debolezze e per i nostri peccati, la Confessione la riapre, proprio perch� � come un secondo Battesimo che ci perdona tutto e ci illumina per andare avanti con la luce del Signore. Andiamo avanti cos�, gioiosi, perch� la vita va vissuta con la gioia di Ges� Cristo; e questa � una grazia del Signore.

Catechesi del Santo Padre in occasione dell'Udienza Generale - 13/11/2013