Udienza Generale

Cari fratelli e sorelle, buongiorno!

Abbiamo ascoltato il testo biblico che quest�anno guida la riflessione nella Settimana di Preghiera per l�unit� dei cristiani, che va dal 18 al 25 gennaio: questa settimana. Tale brano della Prima Lettera di san Pietro � stato scelto da un gruppo ecumenico della Lettonia, incaricato dal Consiglio Ecumenico delle Chiese e dal Pontificio Consiglio per la promozione dell�unit� dei cristiani.

Al centro della cattedrale luterana di Riga vi � un fonte battesimale che risale al XII secolo, al tempo in cui la Lettonia fu evangelizzata da san Mainardo. Quel fonte � segno eloquente di una origine di fede riconosciuta da tutti i cristiani della Lettonia, cattolici, luterani e ortodossi. Tale origine � il nostro comune Battesimo. Il Concilio Vaticano II afferma che �il Battesimo costituisce il vincolo sacramentale dell�unit� che vige tra tutti quelli che per mezzo di esso sono stati rigenerati� (Unitatis redintegratio, 22). La Prima Lettera di Pietro � rivolta alla prima generazione di cristiani per renderli consapevoli del dono ricevuto col Battesimo e delle esigenze che esso comporta. Anche noi, in questa Settimana di Preghiera, siamo invitati a riscoprire tutto questo, e a farlo insieme, andando al di l� delle nostre divisioni.

Anzitutto, condividere il Battesimo significa che tutti siamo peccatori e abbiamo bisogno di essere salvati, redenti, liberati dal male. E� questo l�aspetto negativo, che la Prima Lettera di Pietro chiama �tenebre� quando dice: �[Dio] vi ha chiamati fuori dalle tenebre per condurvi nella sua luce meravigliosa�. Questa � l�esperienza della morte, che Cristo ha fatto propria, e che � simbolizzata nel Battesimo dall�essere immersi nell�acqua, e alla quale segue il riemergere, simbolo della risurrezione alla nuova vita in Cristo. Quando noi cristiani diciamo di condividere un solo Battesimo, affermiamo che tutti noi � cattolici, protestanti e ortodossi � condividiamo l�esperienza di essere chiamati dalle tenebre impietose e alienanti all�incontro con il Dio vivente, pieno di misericordia. Tutti infatti, purtroppo, facciamo esperienza dell�egoismo, che genera divisione, chiusura, disprezzo. Ripartire dal Battesimo vuol dire ritrovare la fonte della misericordia, fonte di speranza per tutti, perch� nessuno � escluso dalla misericordia di Dio.

La condivisione di questa grazia crea un legame indissolubile tra noi cristiani, cos� che, in virt� del Battesimo, possiamo considerarci tutti realmente fratelli. Siamo realmente popolo santo di Dio, anche se, a causa dei nostri peccati, non siamo ancora un popolo pienamente unito. La misericordia di Dio, che opera nel Battesimo, � pi� forte delle nostre divisioni. Nella misura in cui accogliamo la grazia della misericordia, noi diventiamo sempre pi� pienamente popolo di Dio, e diventiamo anche capaci di annunciare a tutti le sue opere meravigliose, proprio a partire da una semplice e fraterna testimonianza di unit�. Noi cristiani possiamo annunciare a tutti la forza del Vangelo impegnandoci a condividere le opere di misericordia corporali e spirituali. E questa � una testimonianza concreta di unit� fra noi cristiani: protestanti, ortodossi, cattolici.

In conclusione, cari fratelli e sorelle, tutti noi cristiani, per la grazia del Battesimo, abbiamo ottenuto misericordia da Dio e siamo stati accolti nel suo popolo. Tutti, cattolici, ortodossi e protestanti, formiamo un sacerdozio regale e una nazione santa. Questo significa che abbiamo una missione comune, che � quella di trasmettere la misericordia ricevuta agli altri, partendo dai pi� poveri e abbandonati. Durante questa Settimana di Preghiera, preghiamo affinch� tutti noi discepoli di Cristo troviamo il modo di collaborare insieme per portare la misericordia del Padre in ogni parte della terra.

Catechesi del Santo Padre in occasione dell'Udienza Generale - 20/01/2016