Udienza Generale in Piazza S. Pietro

Cari fratelli e sorelle,

abbiamo gi� avuto modo di rimarcare che i tre Sacramenti del Battesimo, della Confermazione e dell�Eucaristia costituiscono insieme il mistero della �iniziazione cristiana�, un unico grande evento di grazia che ci rigenera in Cristo. � questa la vocazione fondamentale che accomuna tutti nella Chiesa, come discepoli del Signore Ges�. Ci sono poi due Sacramenti che corrispondono a due vocazioni specifiche: si tratta dell�Ordine e del Matrimonio. Essi costituiscono due grandi vie attraverso le quali il cristiano pu� fare della propria vita un dono d�amore, sull�esempio e nel nome di Cristo, e cos� cooperare all�edificazione della Chiesa.

L�Ordine, scandito nei tre gradi di episcopato, presbiterato e diaconato, � il Sacramento che abilita all�esercizio del ministero, affidato dal Signore Ges� agli Apostoli, di pascere il suo gregge, nella potenza del suo Spirito e secondo il suo cuore. Pascere il gregge di Ges� non con la potenza della forza umana o con la propria potenza, ma quella dello Spirito e secondo il suo cuore, il cuore di Ges� che � un cuore di amore. Il sacerdote, il vescovo, il diacono deve pascere il gregge del Signore con amore. Se non lo fa con amore non serve. E in tal senso, i ministri che vengono scelti e consacrati per questo servizio prolungano nel tempo la presenza di Ges�, se lo fanno col potere dello Spirito Santo in nome di Dio e con amore.

1. Un primo aspetto. Coloro che vengono ordinati sono posti a capo della comunit�. Sono "a capo" s�, per� per Ges� significa porre la propria autorit� al servizio, come Lui stesso ha mostrato e ha insegnato ai discepoli con queste parole: �Voi sapete che i governanti delle nazioni dominano su di esse e i capi le opprimono. Tra voi non sar� cos�; ma chi vuole diventare grande tra voi, sar� vostro servitore e chi vuole essere il primo tra voi, sar� vostro schiavo. Come il Figlio dell�uomo, che non � venuto per farsi servire, ma per servire e dare la propria vita in riscatto per molti� (Mt 20,25-28 // Mc 10,42-45). Un vescovo che non � al servizio della comunit� non fa bene; un sacerdote, un prete che non � al servizio della sua comunit� non fa bene, sbaglia.

2. Un�altra caratteristica che deriva sempre da questa unione sacramentale con Cristo � l�amore appassionato per la Chiesa. Pensiamo a quel passo della Lettera agli Efesini in cui san Paolo dice che Cristo �ha amato la Chiesa e ha dato se stesso per lei, per renderla santa, purificandola con il lavacro dell�acqua mediante la parola, e per presentare a se stesso la Chiesa tutta gloriosa, senza macchia n� ruga o alcunch� (5,25-27). In forza dell�Ordine il ministro dedica tutto se stesso alla propria comunit� e la ama con tutto il cuore: � la sua famiglia. Il vescovo, il sacerdote amano la Chiesa nella propria comunit�, l'amano fortemente. Come? Come Cristo ama la Chiesa. Lo stesso dir� san Paolo del matrimonio: lo sposo ama sua moglie come Cristo ama la Chiesa. � un mistero grande d�amore: questo del ministero sacerdotale e quello del matrimonio, due Sacramenti che sono la strada per la quale le persone vanno abitualmente al Signore.

3. Un ultimo aspetto. L�apostolo Paolo raccomanda al discepolo Timoteo di non trascurare, anzi, di ravvivare sempre il dono che � in lui. Il dono che gli � stato dato per l�imposizione delle mani (cfr 1 Tm 4,14; 2 Tm 1,6). Quando non si alimenta il ministero, il ministero del vescovo, il ministero del sacerdote con la preghiera, con l�ascolto della Parola di Dio, e con la celebrazione quotidiana dell�Eucaristia e anche con una frequentazione del Sacramento della Penitenza, si finisce inevitabilmente per perdere di vista il senso autentico del proprio servizio e la gioia che deriva da una profonda comunione con Ges�.

4. Il vescovo che non prega, il vescovo che non ascolta la Parola di Dio, che non celebra tutti i giorni, che non va a confessarsi regolarmente, e lo stesso il sacerdote che non fa queste cose, alla lunga perdono l�unione con Ges� e diventano di una mediocrit� che non fa bene alla Chiesa. Per questo dobbiamo aiutare i vescovi e i sacerdoti a pregare, ad ascoltare la Parola di Dio che � il pasto quotidiano, a celebrare ogni giorno l�Eucaristia e andare a confessarsi abitualmente. Questo � tanto importante perch� riguarda proprio la santificazione dei vescovi e dei sacerdoti.

5. Vorrei finire con una cosa che mi viene in mente: ma come deve fare per diventare sacerdote, dove si vendono gli accessi al sacerdozio? No. Non si vendono. Questa � un'iniziativa che prende il Signore. Il Signore chiama. Chiama ognuno di quelli che Egli vuole diventino sacerdoti. Forse ci sono qui alcuni giovani che hanno sentito nel loro cuore questa chiamata, la voglia di diventare sacerdoti, la voglia di servire gli altri nelle cose che vengono da Dio, la voglia di essere tutta la vita al servizio per catechizzare, battezzare, perdonare, celebrare l�Eucaristia, curare gli ammalati... e tutta la vita cos�. Se alcuno di voi ha sentito questa cosa nel cuore � Ges� che l�ha messa l�. Curate questo invito e pregate perch� cresca e dia frutto in tutta la Chiesa.

Catechesi del Santo Padre in occasione dell'Udienza Generale in Piazza San Pietro - 26/03/2014