Udienza Generale in Piazza San Pietro

Cari fratelli e sorelle, buongiorno!

Oggi vi parler� dell'Eucaristia. L'Eucaristia si colloca nel cuore dell��iniziazione cristiana�, insieme al Battesimo e alla Confermazione, e costituisce la sorgente della vita stessa della Chiesa. Da questo Sacramento dell�amore, infatti, scaturisce ogni autentico cammino di fede, di comunione e di testimonianza.

Quello che vediamo quando ci raduniamo per celebrare l�Eucaristia, la Messa, ci fa gi� intuire che cosa stiamo per vivere. Al centro dello spazio destinato alla celebrazione si trova l�altare, che � una mensa, ricoperta da una tovaglia, e questo ci fa pensare ad un banchetto. Sulla mensa c�� una croce, ad indicare che su quell�altare si offre il sacrificio di Cristo: � Lui il cibo spirituale che l� si riceve, sotto i segni del pane e del vino. Accanto alla mensa c�� l�ambone, cio� il luogo da cui si proclama la Parola di Dio: e questo indica che l� ci si raduna per ascoltare il Signore che parla mediante le Sacre Scritture, e dunque il cibo che si riceve � anche la sua Parola.

Parola e Pane nella Messa diventano un tutt�uno, come nell�Ultima Cena, quando tutte le parole di Ges�, tutti i segni che aveva fatto, si condensarono nel gesto di spezzare il pane e di offrire il calice, anticipo del sacrificio della croce, e in quelle parole: "Prendete, mangiate, questo � il mio corpo � Prendete, bevete, questo � il mio sangue".

Il gesto di Ges� compiuto nell�Ultima Cena � l�estremo ringraziamento al Padre per il suo amore, per la sua misericordia. "Ringraziamento" in greco si dice "eucaristia". E per questo il Sacramento si chiama Eucaristia: � il supremo ringraziamento al Padre, che ci ha amato tanto da darci il suo Figlio per amore. Ecco perch� il termine Eucaristia riassume tutto quel gesto, che � gesto di Dio e dell�uomo insieme, gesto di Ges� Cristo, vero Dio e vero uomo.

Dunque la celebrazione eucaristica � ben pi� di un semplice banchetto: � proprio il memoriale della Pasqua di Ges�, il mistero centrale della salvezza. �Memoriale� non significa solo un ricordo, un semplice ricordo, ma vuol dire che ogni volta che celebriamo questo Sacramento partecipiamo al mistero della passione, morte e risurrezione di Cristo. L�Eucaristia costituisce il vertice dell�azione di salvezza di Dio: il Signore Ges�, facendosi pane spezzato per noi, riversa infatti su di noi tutta la sua misericordia e il suo amore, cos� da rinnovare il nostro cuore, la nostra esistenza e il nostro modo di relazionarci con Lui e con i fratelli. � per questo che comunemente, quando ci si accosta a questo Sacramento, si dice di �ricevere la Comunione�, di �fare la Comunione�: questo significa che nella potenza dello Spirito Santo, la partecipazione alla mensa eucaristica ci conforma in modo unico e profondo a Cristo, facendoci pregustare gi� ora la piena comunione col Padre che caratterizzer� il banchetto celeste, dove con tutti i Santi avremo la gioia di contemplare Dio faccia a faccia.

Cari amici, non ringrazieremo mai abbastanza il Signore per il dono che ci ha fatto con l�Eucaristia! E' un dono tanto grande e per questo � tanto importante andare a Messa la domenica. Andare a Messa non solo per pregare, ma per ricevere la Comunione, questo pane che � il corpo di Ges� Cristo che ci salva, ci perdona, ci unisce al Padre. E' bello fare questo! E tutte le domeniche andiamo a Messa, perch� � il giorno proprio della risurrezione del Signore. Per questo la domenica � tanto importante per noi. E con l'Eucaristia sentiamo questa appartenenza proprio alla Chiesa, al Popolo di Dio, al Corpo di Dio, a Ges� Cristo. Non finiremo mai di coglierne tutto il valore e la ricchezza. Chiediamogli allora che questo Sacramento possa continuare a mantenere viva nella Chiesa la sua presenza e a plasmare le nostre comunit� nella carit� e nella comunione, secondo il cuore del Padre. E questo si fa durante tutta la vita, ma si comincia a farlo il giorno della prima Comunione. E' importante che i bambini si preparino bene alla prima Comunione e che ogni bambino la faccia, perch� � il primo passo di questa appartenenza forte a Ges� Cristo, dopo il Battesimo e la Cresima.

Catechesi del Santo Padre in occasione dell'Udienza Generale in Piazza San Pietro - 5/02/2014