Udienza Generale in Piazza San Pietro

Cari fratelli e sorelle, buongiorno.

Nelle precedenti catechesi abbiamo avuto modo di rimarcare pi� volte che non si diventa cristiani da s�, cio� con le proprie forze, in modo autonomo, neppure si diventa cristiani in laboratorio, ma si viene generati e fatti crescere nella fede all�interno di quel grande corpo che � la Chiesa. In questo senso la Chiesa � davvero madre, la nostra madre Chiesa - � bello dirlo cos�: la nostra madre Chiesa - una madre che ci d� vita in Cristo e che ci fa vivere con tutti gli altri fratelli nella comunione dello Spirito Santo.

1. In questa sua maternit�, la Chiesa ha come modello la Vergine Maria, il modello pi� bello e pi� alto che ci possa essere. � quanto gi� le prime comunit� cristiane hanno messo in luce e il Concilio Vaticano II ha espresso in modo mirabile (cfr Cost. Lumen gentium, 63-64). La maternit� di Maria � certamente unica, singolare, e si � compiuta nella pienezza dei tempi, quando la Vergine diede alla luce il Figlio di Dio, concepito per opera dello Spirito Santo. E tuttavia, la maternit� della Chiesa si pone proprio in continuit� con quella di Maria, come un suo prolungamento nella storia. La Chiesa, nella fecondit� dello Spirito, continua a generare nuovi figli in Cristo, sempre nell�ascolto della Parola di Dio e nella docilit� al suo disegno d�amore. La Chiesa � madre. La nascita di Ges� nel grembo di Maria, infatti, � preludio della nascita di ogni cristiano nel grembo della Chiesa, dal momento che Cristo � il primogenito di una moltitudine di fratelli (cfr Rm 8,29) e il nostro primo fratello Ges� � nato da Maria, � il modello, e tutti noi siamo nati nella Chiesa. Comprendiamo, allora, come la relazione che unisce Maria e la Chiesa sia quanto mai profonda: guardando a Maria, scopriamo il volto pi� bello e pi� tenero della Chiesa; e guardando alla Chiesa, riconosciamo i lineamenti sublimi di Maria. Noi cristiani, non siamo orfani, abbiamo una mamma, abbiamo una madre, e questo � grande! Non siamo orfani! La Chiesa � madre, Maria � madre.

2. La Chiesa � nostra madre perch� ci ha partoriti nel Battesimo. Ogni volta che battezziamo un bambino, diventa figlio della Chiesa, entra nella Chiesa. E da quel giorno, come mamma premurosa, ci fa crescere nella fede e ci indica, con la forza della Parola di Dio, il cammino di salvezza, difendendoci dal male.

La Chiesa ha ricevuto da Ges� il tesoro prezioso del Vangelo non per trattenerlo per s�, ma per donarlo generosamente agli altri, come fa una mamma. In questo servizio di evangelizzazione si manifesta in modo peculiare la maternit� della Chiesa, impegnata, come una madre, ad offrire ai suoi figli il nutrimento spirituale che alimenta e fa fruttificare la vita cristiana. Tutti, pertanto, siamo chiamati ad accogliere con mente e cuore aperti la Parola di Dio che la Chiesa ogni giorno dispensa, perch� questa Parola ha la capacit� di cambiarci dal di dentro. Solo la Parola di Dio ha questa capacit� di cambiarci ben dal di dentro, dalle nostre radici pi� profonde. Ha questo potere la Parola di Dio. E chi ci d� la Parola di Dio? La madre Chiesa. Lei ci allatta da bambini con questa parola, ci alleva durante tutta la vita con questa Parola, e questo � grande! � proprio la madre Chiesa che con la Parola di Dio ci cambia da dentro. La Parola di Dio che ci d� la madre Chiesa ci trasforma, rende la nostra umanit� non palpitante secondo la mondanit� della carne, ma secondo lo Spirito.

Nella sua sollecitudine materna, la Chiesa si sforza di mostrare ai credenti la strada da percorrere per vivere un�esistenza feconda di gioia e di pace. Illuminati dalla luce del Vangelo e sostenuti dalla grazia dei Sacramenti, specialmente l�Eucaristia, noi possiamo orientare le nostre scelte al bene e attraversare con coraggio e speranza i momenti di oscurit� e i sentieri pi� tortuosi. Il cammino di salvezza, attraverso il quale la Chiesa ci guida e ci accompagna con la forza del Vangelo e il sostegno dei Sacramenti, ci d� la capacit� di difenderci dal male. La Chiesa ha il coraggio di una madre che sa di dover difendere i propri figli dai pericoli che derivano dalla presenza di satana nel mondo, per portarli all�incontro con Ges�. Una madre sempre difende i figli. Questa difesa consiste anche nell�esortare alla vigilanza: vigilare contro l�inganno e la seduzione del maligno. Perch� se anche Dio ha vinto satana, questi torna sempre con le sue tentazioni; noi lo sappiamo, tutti noi siamo tentati, siamo stati tentati e siamo tentati. Satana viene �come leone ruggente� (1Pt 5,8), dice l�apostolo Pietro, e sta a noi non essere ingenui, ma vigilare e resistere saldi nella fede. Resistere con i consigli della madre Chiesa, resistere con l�aiuto della madre Chiesa, che come una buona mamma sempre accompagna i suoi figli nei momenti difficili.

3. Cari amici, questa � la Chiesa, questa � la Chiesa che tutti amiamo, questa � la Chiesa che amo io: una madre che ha a cuore il bene dei propri figli e che � capace di dare la vita per loro. Non dobbiamo dimenticarci per� che la Chiesa non sono solo i preti, o noi vescovi, no, siamo tutti! La Chiesa siamo tutti! D�accordo? E anche noi siamo figli, ma anche madri di altri cristiani. Tutti i battezzati, uomini e donne, insieme siamo la Chiesa. Quante volte nella nostra vita non diamo testimonianza di questa maternit� della Chiesa, di questo coraggio materno della Chiesa! Quante volte siamo codardi! Affidiamoci allora a Maria, perch� Lei come madre del nostro fratello primogenito, Ges�, ci insegni ad avere il suo stesso spirito materno nei confronti dei nostri fratelli, con la capacit� sincera di accogliere, di perdonare, di dare forza e di infondere fiducia e speranza. � questo quello che fa una mamma.

Catechesi del Santo Padre in occasione dell'Udienza Generale in Piazza San Pietro - 3/09/2014