Udienza Generale in Piazza San Pietro

Cari fratelli e sorelle, buongiorno.

Nel nostro itinerario di catechesi sulla Chiesa, ci stiamo soffermando a considerare che la Chiesa � madre. La volta scorsa abbiamo sottolineato come la Chiesa ci fa crescere e, con la luce e la forza della Parola di Dio, ci indica la strada della salvezza, e ci difende dal male. Oggi vorrei sottolineare un aspetto particolare di questa azione educativa della nostra madre Chiesa, cio� come essa ci insegna le opere di misericordia.

Un buon educatore punta all�essenziale. Non si perde nei dettagli, ma vuole trasmettere ci� che veramente conta perch� il figlio o l�allievo trovi il senso e la gioia di vivere. E� la verit�. E l�essenziale, secondo il Vangelo, � la misericordia. L�essenziale del Vangelo � la misericordia. Dio ha inviato suo Figlio, Dio si � fatto uomo per salvarci, cio� per darci la sua misericordia. Lo dice chiaramente Ges�, riassumendo il suo insegnamento per i discepoli: �Siate misericordiosi, come il Padre vostro � misericordioso� (Lc 6,36). Pu� esistere un cristiano che non sia misericordioso? No. Il cristiano necessariamente deve essere misericordioso, perch� questo � il centro del Vangelo. E fedele a questo insegnamento, la Chiesa non pu� che ripetere la stessa cosa ai suoi figli: �Siate misericordiosi�, come lo � il Padre, e come lo � stato Ges�. Misericordia.

E allora la Chiesa si comporta come Ges�. Non fa lezioni teoriche sull�amore, sulla misericordia. Non diffonde nel mondo una filosofia, una via di saggezza�. Certo, il Cristianesimo � anche tutto questo, ma per conseguenza, di riflesso. La madre Chiesa, come Ges�, insegna con l�esempio, e le parole servono ad illuminare il significato dei suoi gesti.

La madre Chiesa ci insegna a dare da mangiare e da bere a chi ha fame e sete, a vestire chi � nudo. E come lo fa? Lo fa con l�esempio di tanti santi e sante che hanno fatto questo in modo esemplare; ma lo fa anche con l�esempio di tantissimi pap� e mamme, che insegnano ai loro figli che ci� che avanza a noi � per chi manca del necessario. E� importante sapere questo. Nelle famiglie cristiane pi� semplici � sempre stata sacra la regola dell�ospitalit�: non manca mai un piatto e un letto per chi ne ha bisogno. Una volta una mamma mi raccontava - nell�altra diocesi - che voleva insegnare questo ai suoi figli e diceva loro di aiutare e dare da mangiare a chi ha fame; ne aveva tre. E un giorno a pranzo - il pap� era fuori al lavoro, c�era lei con i tre figli, piccolini, 7, 5, 4 anni pi� o meno - e bussano alla porta: c�era un signore che chiedeva da mangiare. E la mamma gli ha detto: "Aspetta un attimo". E� rientrata e ha detto ai figli: "C�� un signore l� che chiede da mangiare, cosa facciamo?" "Gliene diamo, mamma, gliene diamo!". Ognuno aveva sul piatto una bistecca con le patate fritte. "Benissimo � dice la mamma -, prendiamo la met� di ciascuno di voi, e gli diamo la met� della bistecca di ognuno di voi". "Ah no, mamma, cos� non va bene!". "E� cos�, tu devi dare del tuo". E cos� questa mamma ha insegnato ai figli a dare da mangiare del proprio. Questo � un bell�esempio che mi ha aiutato tanto. "Ma non mi avanza niente�". "Da� del tuo!". Cos� ci insegna la madre Chiesa. E voi, tante mamme che siete qui, sapete cosa dovete fare per insegnare ai vostri figli perch� condividano le loro cose con chi ha bisogno.

La madre Chiesa insegna a stare vicino a chi � malato. Quanti santi e sante hanno servito Ges� in questo modo! E quanti semplici uomini e donne, ogni giorno, mettono in pratica quest�opera di misericordia in una stanza di ospedale, o di una casa di riposo, o nella propria casa, assistendo una persona malata.

La madre Chiesa insegna a stare vicino a chi � in carcere. "Ma Padre no, � pericoloso questo, � gente cattiva". Ma ognuno di noi � capace� Sentite bene questo: ognuno di noi � capace di fare lo stesso che ha fatto quell�uomo o quella donna che � in carcere. Tutti abbiamo la capacit� di peccare e di fare lo stesso, di sbagliare nella vita. Non � pi� cattivo di te e di me! La misericordia supera ogni muro, ogni barriera, e ti porta a cercare sempre il volto dell�uomo, della persona. Ed � la misericordia che cambia il cuore e la vita, che pu� rigenerare una persona e permetterle di inserirsi in modo nuovo nella societ�.

La madre Chiesa insegna a stare vicino a chi � abbandonato e muore solo. E� ci� che ha fatto la beata Teresa per le strade di Calcutta; � ci� che hanno fatto e fanno tanti cristiani che non hanno paura di stringere la mano a chi sta per lasciare questo mondo. E anche qui, la misericordia dona la pace a chi parte e a chi resta, facendoci sentire che Dio � pi� grande della morte, e che rimanendo in Lui anche l�ultimo distacco � un "arrivederci"� Lo aveva capito bene la beata Teresa questo! Le dicevano: "Madre, questo � perdere tempo!". Trovava gente moribonda sulla strada, gente alla quale incominciavano a mangiare il corpo i topi della strada, e lei li portava a casa perch� morissero puliti, tranquilli, carezzati, in pace. Lei dava loro l�"arrivederci", a tutti questi� E tanti uomini e donne come lei hanno fatto questo. E loro li aspettano, l� [indica il cielo], alla porta, per aprire loro la porta del Cielo. Aiutare a morire la gente bene, in pace.

Cari fratelli e sorelle, cos� la Chiesa � madre, insegnando ai suoi figli le opere di misericordia. Lei ha imparato da Ges� questa via, ha imparato che questo � l�essenziale per la salvezza. Non basta amare chi ci ama. Ges� dice che questo lo fanno i pagani. Non basta fare il bene a chi ci fa del bene. Per cambiare il mondo in meglio bisogna fare del bene a chi non � in grado di ricambiarci, come ha fatto il Padre con noi, donandoci Ges�. Quanto abbiamo pagato noi per la nostra redenzione? Niente, tutto gratuito! Fare il bene senza aspettare qualcos�altro in cambio. Cos� ha fatto il Padre con noi e noi dobbiamo fare lo stesso. Fa� il bene e vai avanti!

Che bello � vivere nella Chiesa, nella nostra madre Chiesa che ci insegna queste cose che ci ha insegnato Ges�. Ringraziamo il Signore, che ci ha d� la grazia di avere come madre la Chiesa, lei che ci insegna la via della misericordia, che � la via della vita. Ringraziamo il Signore.

Catechesi del Santo Padre in occasione dell'Udienza Generale in Piazza San Pietro - 10/09/2014