Il declino della violenza. Perch� quella che stiamo vivendo � probabilmente l'epoca pi� pacifica della storia

Il XX secolo, con lo spaventoso numero di vittime provocate da due guerre mondiali e vari genocidi, � stato definito "il secolo pi� violento della storia", e l'alba del nuovo millennio sembra prefigurare scenari non meno inquietanti. Eppure, anche se pu� sembrare incredibile, in passato la vita sul nostro pianeta � stata di gran lunga pi� violenta, e quella che stiamo vivendo � probabilmente "l'era pi� pacifica della storia della nostra specie". A sostenere questa tesi � Steven Pinker, il quale dimostra, statistiche alla mano, che il calo della violenza pu� essere addirittura quantificato. E le cifre che fornisce sono impressionanti. Le guerre tribali hanno causato, in rapporto alla popolazione mondiale del tempo, quasi il decuplo dei morti delle guerre e dei genocidi del Novecento. Il tasso di omicidi nell'Europa medievale era oltre trenta volte quello attuale. Schiavit�, torture, pene atroci ed esecuzioni capitali per futili motivi sono state per millenni ordinaria amministrazione, salvo poi essere bandite dagli ordinamenti giuridici di tutte le nazioni democratiche. Ma che cosa ha determinato questo declino della violenza? Secondo Pinker, tale processo � dovuto al trionfo dei "migliori angeli" della nostra natura (empatia, autocontrollo, moralit� e ragione) sui nostri "demoni interiori" (predazione, vendetta, sadismo e ideologia), un trionfo reso possibile dalle istanze civilizzatrici su cui l'Occidente ha fondato la propria identit�.