Il martirio cristiano esperienza di incontro con Cristo. Testimonianze dei primi tre secoli

Attraverso lo studio delle fonti neotestamentarie e patristiche il volume mette a fuoco le testimonianze martiriali dei primi tre secoli, durante i quali viene tolta violentemente la vita a non pochi cristiani da parte dei persecutori che vorrebbero costringerli a rinnegare la fede. Il periodo in questione viene significativamente contrassegnato come chiesa o epoca dei martiri, volendo in tal modo segnalare e riconoscere un �filo rosso� che ha percorso le pi� disparate regioni dell�impero romano ed esprimere una caratteristica dominante che ha qualificato la costruzione e la difesa dell�identit� dei discepoli di Cristo, i quali mostrano in che cosa credono e chi sono.
I testi letterari scandiscono il tracciato del volume che illustra il significato cristologico del martirio definito, fin nel sottotitolo, l�esperienza di un rapporto reale con Cristo: �Il martire, con la sua confessione di fede data e suggellata con la morte, diventa la conferma pi� evidente della verit� alla quale ha aderito e di cui � fermamente convinto: la Verit� � la persona di Ges� Cristo, Figlio di Dio e Salvatore del mondo� (p. 18).
Nella sua bimillenaria storia, la Chiesa dei primi secoli � su cui si concentra l�attenzione della Susini � sperimenta l�avverarsi di tutte le profezie di Ges� in merito alle persecuzioni (Mt 5,10-11; 10,17-20; Gv 15,20), specie dell�ultima ricapitolativa beatitudine.
Nel diario quotidiano dell�epoca prenicena, accanto a pagine gloriose di predicazione del vangelo o di solidale condivisione di carit� o di comunitarie celebrazioni liturgiche specchio e sorgente di comunione, non rare sono le pagine luminose, intrise di amore di sangue, segnate dall�eroismo di cristiani che hanno perso la vita a causa di Cristo: si tratta di testimonianze che, a partire dalla generazione degli apostoli e dei padri apostolici, coprono il tempo e lo spazio della prima espansione del cristianesimo nelle terre dell�Europa, dell�Asia Minore, della Palestina e Siria, dell�Africa romana, fino alla riconosciuta �sconfitta� della repressione messa in atto dall�impero romano, decretata dal cosiddetto editto di Milano del 313.
Se non si pu� determinare con esattezza il numero dei martiri della Chiesa delle origini (il martirologio geronimiano ne enumera 979, certamente per difetto), � tuttavia significativo rilevare che fonti di entrambe le sponde, pagana (Tacito) e cristiana (Clemente romano, Cipriano), con-vergono nell�affermare che i martiri furono una �grande moltitudine� e il loro numero �incalcolabi-le�. �Pi� ci uccidete � esclamava Tertulliano � e pi� diventiamo numerosi. Il sangue dei martiri � semente di nuovi cristiani� (Apol. 50).
Le fonti letterarie esaminate in questo volume costituiscono la documentazione insostituibile sia per costruire una storia del martirio, sia per leggere in profondit� la teologia e la spiritualit� in cui si � maturata la Chiesa delle origini. Esse comprendono, oltre agli scritti del Nuovo Testamento (vangeli, lettere di Paolo, apocalisse), i racconti di martirio (Acta e Martyria, tra i quali: Atti di Giustino e compagni; Atti di Cipriano; Atti dei martiri di Lione; Martirio di Policarpo; Passione di Perpetua e Felicita), i martirologi (calendari liturgici che registrano la memoria e il culto dei martiri: la Depositio martyrum; il Martirologio di Cartagine), gli scritti sul martirio composti da autori diversi dell�epoca patristica e tardoantica (lettere, trattati apologetici, esortazioni, catechesi, ser-moni).
La Susini non procede con semplici assaggi n� con una superficiale incursione nei testi. Il suo � un percorso carsico che d� voce alle testimonianze antiche, per far emergere il martirio come carisma-dono di Dio, vocazione e pro-vocazione, lotta vittoriosa contro il maligno, offerta eucaristica di s�, parto e nascita alla �vita nuova - zo?�, comunione con Cristo, premio, e, in ultima sintesi come incontro con il Signore Ges� di cui il discepolo si fa imitatore nell�atto supremo della passione e della �pro-esistenza�. �Adesso sono io che soffro quel che soffro (cio� le doglie del parto) � risponde la catecumena Felicita al carceriere �; allora (al momento in cui sar� data in pasto alle fiere), sar� in me un Altro che soffrir� al posto mio, poich� io subir� il martirio per lui� (Passio Perp. 15,6).
Ed � nella confessione dei martiri (risuona in ogni parte dell�impero il ritornello: �Sono cristiano!�) e nella loro coerente attestazione esistenziale che si esprime e si riconosce la fede di una chiesa intera.
Questo volume agile e prezioso ha il merito di suscitare stupore squadernando le pagine eroiche delle prime comunit� cristiane, scritte con la vita da uomini e donne, schiavi e bambini, catecumeni e presbiteri. Risalendo alle origini, il volume aiuta i cristiani d�oggi a riscoprire e a gustare il senso autentico della loro adesione a Cristo e l�orientamento della loro esistenza, il coraggio e la gioia di essere cristiani e la seriet� della scelta evangelica.

Tratto dalla rivista "Studia Patavina" 2005, nr. 1
(http://www.fttr.glauco.it/pls/fttr/V3_S2EW_CONSULTAZIONE.mostra_pagina?id_pagina=271)