Le afflizioni

Un bibliotecario molto anziano sceglie M�ximo, giovane nano farmacista dal volto deforme, come suo allievo ed erede per affidargli l'Encyclop�dia medicin�, libro che custodisce il sapere su tutte le malattie che affliggono l'umanit�. In esso tutti i mali sono manifestazioni esteriori di difetti morali, vizi, o semplicemente della miseria umana: dal Morbus geographicus, che si cura solo trovando il posto giusto in cui stare, all'Afflizione di Mnemosyne, in cui la memoria diventa prodigiosa, ma a scapito di tutte le altre facolt�; dal Corpus fractum, in cui chi ne � affetto assorbe tratti fisici di persone cui ha fatto torto trasformandosi in un mostro composito, all'Amnesia hystrionis, in cui gli attori perdono la memoria guadagnando cos� il gusto di scoprire come nuove le opere che ormai conoscevano fino allo sfinimento. Come M�ximo scoprir� presto, la medicina pu� rivelarsi ben pi� di quel che pensava. "Le afflizioni" � un compendio magico di pseudo-malattie, un'enciclopedia di medicina arcaica compilata da uno scienziato contemporaneo. A poco a poco questi mali bizzarri o mistici arrivano a comporre il quadro di una lotta eterna: quella tra l'umano desiderio e i limiti dell'esistenza corporea.