Declino e tramonto della civilt� occidentale. Studi sulla caduta dell'idea di progresso nella cultura europea

Per alcuni secoli la cultura occidentale ha nutrito, con poche eccezioni, una ferma fede nel progresso: cio� essa ha creduto che il cammino della nostra civilt� fosse un cammino ascendente e inarrestabile, che avrebbe accumulato conquiste (non solo scientifiche e tecniche, ma anche morali e politiche) sempre pi� elevate. Sarebbe sorto cos� un mondo sempre pi� degno dell'uomo. Nel Settecento l'idea di progresso si � imposta largamente nel modo di concepire la storia, grazie all'Illuminismo. Nella prima met� dell'Ottocento tale idea si � rafforzata, e ha finito per dominare quasi tutte le manifestazioni della cultura occidentale (basti pensare alle dottrine di Hegel, di Marx, di Saint-Simon, di Comte). Ma gi� nella seconda met� dell'Ottocento tale idea � entrata in crisi (per Burckhardt la storia non ha un fine n� una meta), e tale crisi si � aggravata nel Novecento, il secolo che ha avuto due spaventose guerre mondiali e che ha visto la tragica parabola dei totalitarismi. Questo libro documenta la demolizione dell'idea di progresso fatta da pensatori del calibro di Max Weber, Freud, Pareto, Ortega y Gasset, Jaspers, Nietzsche, Spengler, Adorno e Horkheimer, per giungere a Benedetto Croce e a Raymond Aron. Ne esce un quadro di enorme interesse, nel quale si intrecciano motivi pi� che mai attuali per noi che viviamo nel XXI secolo, foriero di nuove tragedie e di nuove inquietudini.