Dieci secoli di Francia cristiana

Il titolo non tragga in errore! Non si tratta di un manuale classico di storia con citazioni emblematiche e rimandi accademici. Jean de Mailly († 1260), frate domenicano della Francia del Nord (Metz), con acume e competenza, redige un preciso calendario dell’anno liturgico qual era in vigore al suo tempo riportandone anche le peripezie subite nel corso dei secoli.

Attingendo alla biblioteca del convento e consultando quanto riusciva a trovare negli archivi parrocchiali e monastici, Jean offre una suggestiva ed originale panoramica dell’evoluzione cultuale, avvalendosi di una severa formazione storica e di un senso critico eccezionali. Se talora ospita notizie leggendarie o tradizioni apocrife, lo fa con acribia e – non di rado – con sottile sarcasmo.

Pur nella rigorosa metodica, Mailly indulge talora a notevoli sviluppi su taluni personaggi (Maria Vergine, san Clemente, Giovanni evangelista, ecc.) o festività particolari: chi abbia acquisito una conoscenza critica dell’Autore, esclude qualsiasi ombra di compiacimento devozionale e coglie le profonde ragioni sottese a questi imprevedibili sviluppi.

I criteri delle scelte, le tre successive redazioni, la rapida diffusione e il conseguente successo dell’Abbreviatio nell’Europa cristiana, sono esposti con rigorosa competenza, nella parte introduttiva, dal professor Giovanni Paolo Maggioni.

Padre Valerio Ferrua, torinese, svolge nella sua città natale un’intensa attività di predicazione e di insegnamento, privilegiando la sua competenza in Liturgia (perfezionata durante la frequentazione dell’Institut Supérieur de Liturgie di Parigi). Ha pubblicato diverse monografie e studi sulla storia dell’Ordine dei Predicatori a cui appartiene, tra cui l’edizione italiana della Storia di San Domenico di H. Vicaire e i tre poderosi volumi Dal convento alla città, Regesto del convento di San Domenico e le Memorie storiche della Provincia di San Pietro Martire.